在中国青海省果洛藏族自治州的玛多县和玉树藏族自治州的曲麻莱县境内。藏语称错加朗，意为灰白色的长湖。湖面高程4293.2米，湖水面积526平方千米，为大型高原淡水湖泊，系断陷形成的构造湖盆 。平均水深8.9米，最大水深13.1米，蓄水量46.7亿立方米。黄河从湖的西南角注入，由于泥沙的沉积，故西部湖水较浅，水深一般只有1～2米。湖水由湖的南部流出，多年平均径流量2.31亿立方米。由于处在高寒地区，冬季漫长而寒冷，10月到翌年4 月的月平均气温都在0℃以下，1月平均气温－16.5℃，湖水冰冻期长达半年以上。夏季短而凉爽，最热的7、8月份的月平均气温只有8℃。湖水浮游生物少、水温低、鱼类区系组成单纯，经济鱼类只有边咽齿鱼和花斑裸鲤两种。