黄河古栈道位于三门峡大坝下侧北岸，紧靠黄河岸边的陡壁悬崖上，共有两条。一条离河面较高，一条离河面较低，都是紧挨着石壁处开凿的。 
　　
    我国唐代以前多建都于关中，为保障首都长安及西北成军的粮草供应，每年都要经黄河向关中运去大量的粮食。这就是历史上著名的黄河潜运。但作为黄河港运的必经之路的三门峡，水势险恶，来往船只，十之有八要被河水吞没。“鬼门幽幽深百蒿，人门逼窄愈两牢，舟人叫渡口流血，性命飓尺轻鸿毛”，这四句古诗便是对纤夫过三门天险的真实写照。